Perplexity encara dudas estratégicas tras la salida de su responsable de publicidad, Taz Patel

La salida del jefe de publicidad de Perplexity, Taz Patel, el pasado 1 de septiembre no marcó tanto un cambio de rumbo como la confirmación de una tensión que lleva meses gestándose. Más que señalar una retirada total de la publicidad, su salida subraya una cuestión de identidad más amplia que la plataforma de IA aún no ha resuelto.

Ahora mismo, nadie tiene muy claro cuál es la estrategia de Perplexity, según algunos ejecutivos de publicidad entrevistados por Digiday. La repentina salida de Patel, que se despidió de la compañía tras nueve meses en el cargo y sin un sucesor inmediato a la vista, deja ver la incertidumbre que rodea a la empresa.

Este es un giro drástico respecto al optimismo que rodeaba a Perplexity hace apenas un año. Por aquel entonces, la compañía empezó a probar ubicaciones publicitarias en su experiencia de búsqueda conversacional de IA, generando entusiasmo entre los anunciantes que buscaban una alternativa a Google. Pero ese entusiasmo inicial se ha enfriado desde entonces. Las pruebas no evolucionaron hacia nada significativo, y ahora la estrategia tampoco lo ha hecho.

No obstante, el posicionamiento de Perplexity aún está en desarrollo. A diferencia de los anuncios de búsqueda tradicionales, orientados al peforrmance y las conversiones, la compañía ha promocionado su producto publicitario inicial como una oportunidad para construir marca, dirigido a una audiencia tecnológica y de adopción temprana. Además, lanzó un navegador en verano y se rumorea que es un objetivo de adquisición por parte de Apple. Este tipo de incertidumbre hace que los anunciantes se muestren cautelosos.

Poco contacto con anunciantes

Seis meses después de su impulso inicial en publicidad, los anunciantes ya comenzaron a expresar dudas. A pesar del entusiasmo de entonces, Perplexity no se abrió mucho más allá de un pequeño grupo de anunciantes de lanzamiento.

“Intentamos trabajar con Patel en nombre de tres clientes distintos, hace casi cuatro meses, y nunca conseguimos una reunión con él”, dijo un ejecutivo al citado medio. “Hablé con Taz sobre varios de nuestros clientes globales que querían hacer asociaciones creativas inteligentes y basadas en datos. Pero luego se fue y no hubo ninguna transición. Así que ahora estoy intentando volver a contactar con alguien más de la empresa”, añadió otro ejecutivo. “Culturalmente, son una empresa de producto y tecnología, no una de ventas y marketing, y todavía están tratando de entenderlo en medio de muchos otros competidores enormes y mucho dinero invertido que no están utilizando muy bien para construir una segunda fuente de ingresos en este momento”, expresó un tercero.

Dwyer, por su parte, afirmó que “nada ha cambiado” en los planes y operaciones de Perplexity. “Nuestros experimentos continúan según lo planeado. Menos del 0,5% de los anunciantes que han pedido directamente anunciarse en nuestra plataforma han sido aceptados, y eso está en línea con la visión que siempre hemos expresado con total claridad”.

Los expertos alertan: dirigir una empresa de IA es una cosa, dirigir una financiada por publicidad es otra. Perplexity no es la primera en luchar con esa tensión. La publicidad puede que no sea el negocio principal, pero en algún momento, incluso empresas de IA como Perplexity tienen que encontrar un camino hacia la rentabilidad.

“Creo que no tienen una estrategia de monetización, y probablemente no tienen a nadie que ya haya pasado por eso, que haya lanzado una plataforma publicitaria en una gran empresa tecnológica”, dijo un comprador de medios de una agencia digital. “Tal vez ese sea parte del problema: que las personas que tienen no provienen de ese trasfondo de medios tradicionales”. Sin embargo, al hablar sobre los ingresos de la empresa, Dwyer señaló que la publicidad representa actualmente menos del 0,01% de los ingresos de nueve cifras de Perplexity, un dato que está “bastante bien”, dijo.

Plataforma potente, pero sin atractivo

Esta desconexión podría ayudar a explicar por qué agencias de holdings como UM han estado haciendo la mayor parte del trabajo pesado, promoviendo el potencial de Perplexity entre los anunciantes mientras que la plataforma misma permanece en gran parte al margen. Eso significa abordar Perplexity desde todos los ángulos: entender el flujo de trabajo, las necesidades operativas y, quizás lo más crucial, por qué debería importarles a los anunciantes en primer lugar.

Hasta ahora, esa respuesta sigue siendo esquiva. Los formatos publicitarios no resultan atractivos y tampoco el alcance de la plataforma. En el Tech Summit de Bloomberg de junio, el CEO de Perplexity, Aravind Srinivas, anunció que la plataforma tenía 22 millones de usuarios activos y había procesado 780 millones de consultas de búsqueda en mayo, cifras que consideró un hito clave para la herramienta.

Puntos clave:

• La salida de Taz Patel ha puesto de relieve que Perplexity aún no ha definido una estrategia clara de monetización publicitaria, generando dudas entre los anunciantes y dejando la compañía sin un liderazgo comercial claro.

• A pesar del entusiasmo inicial, la plataforma ha mantenido un acceso muy restringido a la publicidad (menos del 0,5% de solicitudes aceptadas), lo que ha frustrado a agencias y marcas que buscaban colaborar.

• Aunque Perplexity cuenta con 22M de usuarios y gran volumen de búsquedas, sus formatos publicitarios no resultan atractivos, y la publicidad representa menos del 0,01% de sus ingresos, lo que pone en duda su sostenibilidad.

Este resumen lo ha creado una herramienta de IA basándose en el texto del artículo, y ha sido chequeado por un editor de PROGRAMMATIC SPAIN