Instacart lleva la IA conversacional a los retailers y prepara su integración publicitaria

Instacart ha lanzado Cart Assistant, un asistente de inteligencia artificial que los retailers pueden integrar directamente en sus sites y apps. Con esta solución, la compañía busca ampliar el acceso a tecnología de IA para la experiencia de compra, permitiendo que retailers como los supermercados regionales incorporen un asistente propio sin tener que desarrollar la tecnología desde cero.

La herramienta permite a los consumidores buscar ofertas, repetir pedidos y generar carritos a partir de una fotografía de su lista de la compra. Cart Assistant se suma así al ecosistema de soluciones que Instacart ofrece a los retailers, que abarca desde sus plataformas de e-commerce y negocios publicitarios hasta tecnologías para el punto de venta, como etiquetas digitales de precios y carros inteligentes. Además, la compañía prevé incorporar funcionalidades publicitarias a estos asistentes, lo que abre una nueva vía para integrar la publicidad dentro de la experiencia de compra asistida por IA.

El lanzamiento de Cart Assistant coincide con el de Clementine, el asistente de IA para compras de Instacart disponible para los usuarios de su marketplace en Estados Unidos y Canadá. La herramienta convierte consultas formuladas en lenguaje natural en carritos de compra personalizados, con productos relevantes de la tienda seleccionada.

La propuesta permite trasladar a la experiencia de compra peticiones como “necesito una semana de almuerzos infantiles económicos”, “cenas fáciles y ricas en proteínas para dos” o “pide lo de siempre”, y convertirlas directamente en una selección de productos.

La estrategia supone un paso más respecto a las integraciones que Instacart ya había lanzado con ChatGPT a finales del año pasado y con Claude en abril, que permitían a los usuarios generar listas de la compra desde estas plataformas. Ahora, la compañía apuesta por mantener el asistente dentro de su propio marketplace y llevarlo también a los sites de e-commerce de los retailers, evitando que el consumidor tenga que salir de estos entornos para utilizar herramientas de IA durante su proceso de compra.

Ryan Hamburger, Chief Commercial Officer de Instacart, explicó que la compañía no comparte con OpenAI el mismo nivel de datos que puede utilizar con el asistente de compras integrado en su propia plataforma. Según Hamburger, Instacart quiere que esos datos sigan siendo una ventaja competitiva para la compañía y para sus socios retailers. Los asistentes utilizan datos de los más de 1.600 millones de pedidos realizados en Instacart hasta la fecha, un catálogo de más de 2.000 millones de productos y datos de inventario en tiempo real de aproximadamente 100.000 tiendas en Norteamérica. Según Hamburger, todas estas señales permiten que los asistentes de compra de Instacart y los que desarrolla para sus retailers ofrezcan mejores respuestas y una mayor interacción como resultado de esa base de datos.

Personalización para cada retailer

Food Bazaar, Heritage Grocers Group y Woodman’s ya han incorporado Cart Assistant, mientras que Aldi U.S., Harmon’s, The Save Mart Companies y Stew Leonard’s tienen previsto hacerlo próximamente.

La solución se integra con Storefront Pro, la plataforma de e-commerce de Instacart, para facilitar su implementación en los sites de los retailers. El modelo permite desplegar la tecnología sin que cada compañía tenga que desarrollar su propio asistente de IA desde cero, pero manteniendo el control sobre distintos elementos de la experiencia.

Los retailers pueden personalizar aspectos como el nombre del asistente, la paleta de colores o los contenidos, además de integrar sus programas de fidelización y añadir recetas propias. De esta forma, Cart Assistant se adapta a la identidad y a las necesidades de cada marca en lugar de ofrecer una experiencia completamente estandarizada.

Hamburger explicó que, después de diez años desarrollando su negocio empresarial, Instacart ha aprendido que las soluciones listas para utilizar pueden resultar atractivas, pero los retailers quieren seguir construyendo sobre las marcas que han desarrollado durante décadas. Por ello, la compañía consideró necesario ofrecer ese nivel de personalización.

Un ejemplo es Heritage Grocers Group, que ha trabajado con Instacart para incorporar funcionalidades en español. Adam Salgado, Chief Experience Officer de la compañía, señaló que desarrollar una herramienta de este tipo internamente habría necesitado una inversión significativa tanto de tiempo como de recursos, por lo que la colaboración con Instacart permitió acelerar su incorporación.

La publicidad entra en la estrategia de IA

Este lanzamiento llega después de que Kroger presentara su propio asistente de compras basado en IA. Al igual que en el caso del asistente de Kroger, Instacart incorporará funcionalidades publicitarias a Clementine antes de que termine este año y posteriormente planea llevarlas también a los retailers que utilicen Cart Assistant.

La compañía, sin embargo, quiere avanzar de forma gradual. Ali Miller, GM de publicidad de Instacart, explica que están adoptando un enfoque prudente para entender primero qué funciona con los consumidores a escala antes de integrar anuncios directamente en Clementine. Ryan Hamburger también señala que el objetivo es perfeccionar la experiencia de compra antes de añadir publicidad.

Este movimiento se produce en un contexto de creciente adopción de la IA por parte de los retailers. Según datos de Gartner, el porcentaje de retailers multimarca que utilizan chatbots basados en IA generativa alcanzó el 21% en 2025, frente al 5% indicado por la consultora. Gartner también señala que el 44% de los consumidores estadounidenses está dispuesto a permitir que herramientas de IA les ayuden en determinados tipos de tareas relacionadas con sus compras.

Pero la incorporación de IA al proceso de compra todavía tiene límites. Greg Carlucci, senior director analyst de Gartner, apunta a la importancia de evaluar si estas herramientas se utilizan, si son precisas y si generan una buena respuesta entre los consumidores. Según Carlucci, los consumidores todavía no se sienten cómodos dejando que una IA construya un carrito y complete una compra en su nombre. Aunque existe disposición a utilizar IA durante el proceso de compra, los usuarios siguen prefiriendo mantener el control sobre la experiencia.

Puntos clave:

• Cart Assistant permite a los retailers integrar IA conversacional en sus webs y apps, con funciones como búsqueda de ofertas, repetición de pedidos y creación de carritos desde una foto.

• Instacart apuesta por una IA personalizada y basada en sus datos, que los retailers pueden adaptar a su marca, programas de fidelización, recetas y necesidades específicas.

• La publicidad se incorporará progresivamente al ecosistema de IA, primero en Clementine y después en Cart Assistant, mientras Instacart evalúa cómo hacerlo sin perjudicar la experiencia de compra.

Este resumen lo ha creado una herramienta de IA basándose en el texto del artículo, y ha sido chequeado por un editor de PROGRAMMATIC SPAIN.