De una diapositiva a fenómeno de Cannes Lions: la historia de Sport Beach
Sport Beach se ha convertido en uno de los puntos más relevantes de Cannes Lions. Lo que comenzó en 2023 como una activación de Stagwell en la playa del festival ha evolucionado hasta convertirse en una unidad de negocio independiente dentro del holding, reflejando el creciente peso del deporte como plataforma de relación entre marcas, talento, entretenimiento y comunidad. La idea nació en el verano de 2022 a partir de una única diapositiva enviada por Evin Shutt, CEO y Partner de 72andSunny, agencia de Stagwell. Aquella primera propuesta recogía un concepto desarrollado por Glenn Cole, fundador de la agencia, y Damaune Journey, Chief Growth Officer. A partir de ahí, Beth Sidhu, actual CEO de Sport Beach, y Regan Considine, vicepresidenta de marca de Stagwell, trabajaron durante el otoño de 2022 para transformar esa idea inicial en un proyecto real.
El proceso no estuvo exento de dudas. Según Sidhu, hubo escepticismo desde el principio y muchas conversaciones para convencer a los distintos stakeholders de que Sport Beach no sería una propuesta fallida o improvisada. La iniciativa arrancó oficialmente el 19 de junio de 2023 a las 7:00 de la mañana y, pocas horas después, el equipo ya entendió que había creado algo con recorrido. Las colas para acceder al espacio confirmaron rápidamente que la activación había conectado con el público de Cannes Lions. Desde entonces, Sport Beach ha ido ganando escala año tras año, apoyándose en una fórmula que combina deporte, entretenimiento, networking, contenidos y presencia de atletas. Para sus impulsores, uno de los elementos diferenciales es que los deportistas no acuden únicamente como celebridades, sino como perfiles con dimensión empresarial, creativa y cultural.
Entre las figuras que han pasado por Sport Beach destacan nombres como Allyson Felix, Carmelo Anthony, Serena Williams, Maria Sharapova, Sue Bird y los hermanos Kelce, entre otros. La presencia de estos perfiles ha contribuido a convertir el espacio en un punto de atracción para profesionales de marcas, agencias, medios y plataformas que buscan conectar con el deporte desde una perspectiva más amplia que el patrocinio tradicional.
Sidhu destaca especialmente el papel de Allyson Felix en la primera edición. La atleta olímpica participó en un evento de running patrocinado y posteriormente intervino en el escenario ante una playa llena, convirtiéndose en una de las grandes protagonistas del primer año. Para el equipo de Sport Beach, ese momento ayudó a demostrar que el formato tenía capacidad para generar conversación, asistencia y relevancia dentro del festival. El crecimiento del proyecto también se ha reflejado en la evolución de su oferta. En sucesivas ediciones, Sport Beach ha incorporado pistas de baloncesto y pickleball, actividades vinculadas al golf y el hockey, así como clubes de running y natación. El objetivo ha sido convertir la playa en un entorno activo, participativo y experiencial, donde el deporte funcione como lenguaje común entre marcas, talento y asistentes.
Uno de los recuerdos destacados por sus organizadores fue la participación del atleta Noah Lyles, que jugó al baloncesto con Mark Kirkham, CMO de Pepsi. Este año, la propuesta incorpora césped en la playa, en referencia al Mundial de fútbol que se celebra en Norteamérica, reforzando la conexión entre Sport Beach y los grandes acontecimientos deportivos globales. La iniciativa también ha atraído a perfiles inesperados. Según Sidhu, el chef José Andrés llegó a acercarse espontáneamente al espacio tras ver la pista de pickleball desde su habitación de hotel, una muestra del poder de atracción que ha adquirido la activación dentro del ecosistema de Cannes.
De activación en Cannes a compañía internacional
Aunque Cannes Lions sigue siendo el gran escaparate de Sport Beach, el proyecto ya ha superado su origen como activación puntual del festival. Sidhu, que asumió el cargo de CEO del negocio en enero de 2026, define Cannes como el “Super Bowl” de la compañía, pero subraya que Sport Beach ya opera más allá de la semana del festival.
La unidad desarrolla eventos en directo en distintos mercados, además de contenidos y actividades de comunidad durante todo el año. Esta evolución muestra cómo una activación nacida dentro de Cannes Lions puede convertirse en una plataforma de negocio con identidad propia, apoyada en la convergencia entre deporte, entretenimiento, cultura y marketing. El crecimiento de Sport Beach llega en un momento en el que el deporte gana cada vez más peso dentro de las estrategias de medios y marca. Los grandes eventos deportivos concentran audiencias masivas, conversación social y oportunidades de integración cultural, elementos que explican por qué el deporte se ha convertido en uno de los territorios más disputados por anunciantes, agencias y plataformas.
En este contexto, Sport Beach representa una lectura más amplia del papel del deporte en la industria publicitaria. Ya no se trata solo de patrocinar equipos, competiciones o atletas, sino de construir espacios donde las marcas puedan generar experiencias, contenido, comunidad y relación directa con perfiles influyentes del deporte y del entretenimiento.
La evolución de Sport Beach confirma también cómo Cannes Lions está cambiando como punto de encuentro. El festival ya no se articula únicamente en torno a conferencias, premios y reuniones corporativas, sino también en torno a experiencias capaces de mezclar negocio, cultura, talento y networking en formatos más abiertos y participativos. Lo que empezó como una diapositiva se ha convertido, tres años después, en uno de los espacios más buscados de Cannes Lions y en una nueva línea de negocio para Stagwell. Sport Beach ha demostrado que, cuando el deporte se entiende como plataforma cultural y empresarial, puede convertirse en mucho más que una activación: puede ser una comunidad, un escenario y una marca en sí misma.
Puntos clave:
Sport Beach ha pasado de ser una activación puntual de Stagwell en Cannes Lions a convertirse en una unidad de negocio propia, tras consolidarse como uno de los espacios más concurridos del festival.
El deporte se confirma como una plataforma estratégica para marcas, agencias y talento, capaz de generar networking, contenido, comunidad y experiencias más allá del patrocinio tradicional.
Cannes Lions sigue siendo el gran escaparate de Sport Beach, pero el proyecto ya opera más allá del festival, con eventos, contenidos y acciones de comunidad durante todo el año.
Este resumen lo ha creado una herramienta de IA basándose en el texto del artículo, y ha sido chequeado por un editor de PROGRAMMATIC SPAIN.
