El gobierno americano dice que se acabaron las fusiones "verticales" en las plataformas digitales

El fiscal general adjunto Jonathan Kanter, que dirige la División Antimonopolio del Departamento de Justicia, está presionando para que se haga una interpretación más estricta de la legislación antimonopolio estadounidense para satisfacer las exigencias de la nueva economía digital.

“Históricamente, el departamento no ha ejercido todos sus poderes e interpreta las leyes con cautela. La inclinación era aplicar la ley de forma insuficiente. Según la lógica de la época, los monopolios empresariales se autocorrigen con el tiempo, mientras que los errores judiciales no pueden deshacerse”, dijo Kanter el viernes pasado en la conferencia anual del Instituto de Derecho de la Competencia de Fordham en Nueva York. Pero esto ya no es así.

"Todos hemos visto que en los mercados digitales, los monopolios se autosustentan", dijo. "Las plataformas que son fundamentalmente colaborativas se convierten en socios comerciales críticos para industrias enteras, y sin competencia tienen mayor poder para desalentar la rivalidad".

Por un lado, dijo que el Departamento de Justicia se está replanteando su dependencia de la aplicación de la ley basada en la condición de fusión horizontal o vertical. Vamos a explicarlo:

La compra de una empresa de una nueva categoría es una operación vertical, como la adquisición de WarnerMedia por parte de AT&T, mientras que una fusión horizontal, como la recientemente rechazada de T-Mobile y Sprint, fusiona a competidores directos.

“Por ejemplo, Susan Athey, economista jefe de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia, fue recientemente co-autora de un documento sobre los posibles problemas de competencia si una gran plataforma adquiriera un servicio de multihoming”, dijo. La gente utiliza los servicios de multihoming para cambiar de una plataforma a otra desde un sistema centralizado o para gestionar cuentas en varias plataformas simultáneamente. Si un monopolio adquiere la tecnología, podría ser una poderosa herramienta para impedir la competencia, aunque se trataría de una fusión vertical, que el Departamento de Justicia interpreta históricamente como correcta.

"Nos hemos visto demasiado limitados por el requisito autoimpuesto de utilizar nuestros microscopios más potentes para examinar un acto de exclusión antes de intervenir para detenerlo", dijo Kanter. "Necesitamos una lente más amplia, y una mayor voluntad de perseguir y remediar todos los comportamientos perjudiciales que conforman una conducta excluyente".

En lugar de limitarse a reprimir las fusiones horizontales y dejar pasar los acuerdos verticales, dijo que las autoridades antimonopolio deberían pensar más en cómo un acuerdo o una adquisición crean "un efecto volante" que refuerza un monopolio.

Kanter también hizo hincapié en que las plataformas digitales se basan en la colaboración y la participación de los usuarios. No están instalando redes físicas de cables y postes telefónicos a nivel nacional, como en las antiguas investigaciones de los monopolios.

"Las plataformas que son fundamentalmente colaborativas se convierten en socios comerciales críticos para industrias enteras, y sin competencia tienen mayor poder para desalentar la rivalidad", dijo.

Las plataformas digitales también pueden tener monopolios que se refuerzan mutuamente, con acuerdos comerciales especiales que solidifican a múltiples empresas dominantes e impiden la competencia. Un ejemplo notorio fue el acuerdo "Jedi Blue" de Google y Facebook: Google supuestamente ofreció a Facebook derechos exclusivos de puja y acceso garantizado al inventario a cambio de que Facebook trasladara el gasto del producto de puja de cabecera de la web abierta al sistema cerrado de Google.

Apple y Amazon también tienen una compleja red de asociaciones. Amazon contrató a Apple como vendedor de primera parte (básicamente, Amazon consigue vender al por mayor y luego revender los productos de Apple, algo inédito para Apple). A cambio, Amazon eliminó de su plataforma a los revendedores de Apple y también tomó medidas contra los competidores que utilizaban los términos de búsqueda clave de Apple.

Poco después de ese acuerdo, Apple TV+ llegó a Amazon Fire TV, mientras que Amazon Prime también se lanzó en Apple TV y comenzó a permitir suscripciones y compras de películas y televisión a través de Apple, al parecer porque Apple cobra a Amazon una cuota de suscripción especial y baja.

Las plataformas digitales se basan en la colaboración, en el sentido de que YouTube, Google, Amazon y otros necesitan a los usuarios para que sus plataformas sean atractivas y para crear efectos de red. Pero al colaborar exclusivamente entre sí, pueden ocupar posiciones de monopolio.

"Pueden elegir a los ganadores y a los perdedores en los mercados adyacentes, desalentar el cambio a servicios rivales y castigar a los empresarios que se desvían demasiado de la competencia", dijo Kanter sobre los nuevos monopolios de plataformas. "Hemos visto cómo las tácticas de exclusión que explotan este poder pueden reforzar las posiciones ya dominantes y profundizar el foso alrededor de un castillo digital".

Fuente: AdExchanger